Padel : tout comprendre avant sa première partie

Nous n’avons jamais joué au padel. Nous voulons nous y mettre, et nous commençons par le début : comprendre le jeu, et savoir quoi acheter, ou ne pas acheter, avant la première partie. Ce guide s’appuie sur le règlement de la Fédération internationale de padel (FIP), dans sa version applicable au 1er janvier 2026.

Le padel en bref

Le padel se joue en double, sur un terrain fermé plus petit qu’un court de tennis. Voici ce que fixe le règlement :

• Le terrain : un rectangle de 10 mètres de large sur 20 mètres de long, coupé en deux par un filet.
• Le filet : 0,88 mètre de haut au centre, 0,92 mètre aux extrémités.
• Les parois : le terrain est entièrement clos. Au fond, la clôture monte à 4 mètres : 3 mètres de paroi, en verre ou en dur, puis 1 mètre de grillage.
• La balle : une sphère de caoutchouc de 6,35 à 6,77 centimètres de diamètre, pour 56 à 59,4 grammes.

Le service : par en dessous, après un rebond

Chaque point commence par un service, et le serveur a droit à deux essais. Le geste n’a rien à voir avec celui du tennis :

• le serveur se place derrière la ligne de service et fait d’abord rebondir la balle au sol ;
• il la frappe à hauteur de la taille ou en dessous, avec au moins un pied au sol ;
• la balle part en diagonale et doit rebondir dans le carré de service adverse.

Un détail à connaître dès la première partie : si la balle rebondit dans le bon carré puis touche le grillage avant son second rebond, le service est faute.

Les murs font partie du jeu

C’est ce qui distingue le padel. Une balle qui a rebondi au sol dans le camp adverse reste en jeu si elle touche ensuite une paroi ou le grillage : il faut la renvoyer avant son second rebond.

Deux règles suffisent pour ne pas se tromper :

• La balle doit toujours toucher le sol adverse en premier. Si elle frappe directement la paroi ou le grillage d’en face, le point est perdu.
• On peut s’aider de ses propres parois pour renvoyer la balle de l’autre côté, mais pas de son propre grillage.

Compter les points

Le décompte est celui du tennis : 15, 30, 40, jeu. Il faut six jeux pour gagner un set, avec deux jeux d’écart, et un jeu décisif se joue à 6-6. Un match se gagne en deux sets.

Le règlement prévoit aussi des variantes à 40-40. Avec le point en or, un seul point décide du jeu, et la paire qui reçoit choisit de quel côté elle relance. La version 2026 décrit également un Star Point : le point décisif n’arrive qu’à la troisième égalité.

La raquette, ce que dit le règlement

Une raquette de padel n’a pas de cordage : sa surface de frappe est plane et percée de trous. Le règlement en limite les dimensions :

• Longueur : 45,5 centimètres au maximum, manche compris.
• Largeur : 26 centimètres au maximum.
• Épaisseur : 38 millimètres au maximum.

Elle doit aussi porter un cordon non élastique, de 35 centimètres au plus, que l’on passe autour du poignet. Son usage est obligatoire : c’est une protection contre les accidents, précise le règlement.

Choisir sa première raquette

Les raquettes se distinguent d’abord par leur forme. Le guide de Decathlon en décrit trois :

• Ronde : la plus facile à jouer et la plus tolérante. Sa zone de frappe idéale est large et centrée. C’est la forme conseillée aux débutants.
• Goutte d’eau : un compromis entre contrôle et puissance, pour les joueurs réguliers.
• Diamant : la plus puissante, avec une zone de frappe réduite, placée en haut de la raquette. Elle s’adresse aux joueurs avancés.

Le poids compte aussi. Le même guide situe les raquettes de débutant sous 365 grammes : plus maniables, elles fatiguent moins le bras.

Notre conseil avant d’acheter : demandez au club s’il prête ou loue des raquettes. Une première partie suffit pour savoir si le jeu vous plaît.

Où jouer en France

Les pistes se sont multipliées. D’après les chiffres de la Fédération française de tennis repris par L’Express Franchise en mars 2026, la France est passée de 60 pistes en 2014 à près de 3 800 en 2026, pour plus de 360 000 pratiquants.

La fédération propose un outil pour s’y retrouver : Ten’Up, son site et son application consacrés au tennis, au padel et au beach tennis. Le moteur de recherche permet de chercher un club ou un court à louer autour de chez soi.

Notre parcours conseillé

1. Lisez les règles du service et des murs. Ce sont les deux points qui déroutent un joueur venu du tennis.
2. Réservez une piste à quatre. Le padel ne se joue qu’en double.
3. Empruntez ou louez une raquette pour la première partie.
4. Si vous achetez, visez une raquette ronde et légère. Vous aurez le temps de passer à une autre forme.

Nous raconterons la suite ici, à commencer par notre première partie.