Test Apple Watch Ultra 4 : l’enveloppe ne change pas, tout se passe sous le capot

Posez une Ultra 3 et une Ultra 4 côte à côte : impossible de les distinguer. Même boîtier de 49 mm en titane, même écran de 3 000 nits, même bouton Action orange. Tout le travail d’Apple cette année est invisible. Et, d’après les premiers tests, il change beaucoup de choses pour les sportifs.

Le cœur mesuré comme jamais

Le nouveau système de capteurs, partagé avec la Series 12, relève la fréquence cardiaque toutes les 5 secondes, 24 heures sur 24, et la variabilité cardiaque (VFC) 24 fois plus souvent que l’Ultra 3. Apple revendique le capteur cardiaque le plus précis du marché des wearables.

C’est ce qui alimente la grande nouveauté : le score de forme (readiness). Chaque matin, une note de 0 à 10 et une consigne claire : récupérer, y aller doucement, prêt, ou foncer. Après des années à laisser ce terrain à Whoop et Garmin, Apple propose enfin une lecture simple de la récupération.

Photos : Apple

Autonomie : deux vraies journées

C’est l’autre progrès concret : 50 heures en usage courant, contre 42 heures pour l’Ultra 3, et 84 heures en mode économie d’énergie. Pour les ultra-trails, un mode d’entraînement étendu tient jusqu’à 45 heures. Et 15 minutes de charge redonnent 18 heures d’utilisation, de quoi repartir après une douche.

Le terrain de jeu des sportifs

Côté sport, l’Ultra 4 garde ce qui faisait sa force : un GPS qu’Apple présente comme le plus précis des montres de sport, une étanchéité pour la plongée loisir jusqu’à 40 mètres, et les messages par satellite quand il n’y a plus de réseau, inclus pendant deux ans.

Photos : Apple

La puce S11 apporte aussi Siri IA et les fonctions audio intelligentes, comme réécouter les 15 dernières secondes d’une conversation. Pratique, mais secondaire pour une montre de ce calibre.

Les limites

• Le design ne bouge pas : c’est rassurant pour la solidité, mais un peu frustrant pour 799 $.
• Un seul format de 49 mm, pour 63 g environ : sur un petit poignet, la montre reste imposante, et Garmin propose désormais une Fenix 9 Pro en 43 mm.
• L’iPhone reste obligatoire, comme toujours chez Apple.

Pour qui ?

• Vous avez une Ultra 1 ou 2 : le saut en capteurs et en autonomie justifie largement l’achat.
• Vous avez une Ultra 3 : AppleInsider conseille de passer votre tour, sauf si la santé et la récupération sont votre priorité.
• Vous hésitez avec une Fenix 9 Pro : l’Ultra 4 est meilleure en montre connectée au quotidien, la Garmin reste devant en autonomie et en navigation. Lisez aussi notre test de la Fenix 9 Pro.